维塔利克·布特林在2013年发表以太坊白皮书，网络于2015年上线。它的思路是：区块链不只记录转账，还能执行任意程序，这些程序就是智能合约。
智能合约
智能合约是部署在链上的代码，严格按写好的逻辑执行。像Uniswap这样的去中心化交易所，本质上就是一组智能合约。好处是只要代码没有预留修改权限，规则就没人能改；坏处是代码里的漏洞同样无法撤回。
Gas费怎么算
在以太坊上每一个操作都要消耗Gas，价格以Gwei计，1 Gwei等于十亿分之一ETH。2021年8月的EIP-1559升级之后，每笔手续费里的基础费用会被直接销毁。网络越拥堵，基础费用越高。
可以用本站的单位换算工具在Gwei和ETH之间换算。
合并：告别挖矿
2022年9月15日，以太坊完成"合并"（The Merge），从工作量证明切换到权益证明。据以太坊基金会的数据，网络能耗因此下降约99.95%。此后，以太坊不再有矿工，由质押ETH的验证者负责出块。
二层网络
以太坊主网的区块空间有限，手续费偏高，大量应用转到Arbitrum、Optimism、Base等二层网络。二层把许多交易打包处理，只把结果提交回主网。2024年3月的Dencun升级之后，二层的成本明显下降。详见公链与基础设施。